যুক্তরাষ্ট্রের ওহাইও অঙ্গরাজ্যের গভর্নর নির্বাচনে ইতিহাস সৃষ্টি করে ভারতীয় বংশোদ্ভূত প্রভাবশালী রিপাবলিকান প্রার্থী বিবেক রামাস্বামীকে সরাসরি পরাজিত করেছেন ডেমোক্র্যাট প্রার্থী ড. অ্যামি অ্যাক্টন। দীর্ঘ ২০ বছর পর এই প্রথম ঐতিহ্যবাহী রিপাবলিকান দুর্গ হিসেবে পরিচিত অঙ্গরাজ্যটিতে কোনো ডেমোক্র্যাট প্রার্থী গভর্নর হিসেবে নির্বাচিত হলেন। একই সঙ্গে ড. অ্যাক্টন ওহাইওর ইতিহাসে গভর্নর পদে নির্বাচিত প্রথম নারী হিসেবে অনন্য এক মাইলফলক স্থাপন করলেন।
উল্লেখ্য, বিগত প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে রিপাবলিকান দলের অন্যতম প্রভাবশালী ও আলোচিত মনোনয়নপ্রত্যাশী ছিলেন উদ্যোক্তা বিবেক রামাস্বামী। নির্বাচনি প্রচারণার শেষভাগে রামাস্বামীর পক্ষে এমন একটি বিতর্কিত আক্রমণাত্মক বিজ্ঞাপন সম্প্রচার করা হয়েছিল, যেখানে অ্যাক্টনের সঙ্গে দীর্ঘকাল সম্পর্কহীন থাকা তাঁর গর্ভধারিণী মাকে দিয়ে তাঁর চরম সমালোচনা করানো হয়। অথচ কয়েক দশক আগেই অ্যাক্টনের মা সন্তানদের অভিভাবকত্ব হারিয়েছিলেন, কারণ শৈশবে সৎবাবার হাতে অ্যাক্টনের যৌন নির্যাতনের শিকার হওয়ার ঘটনায় মামলা হয়েছিল। এই স্পর্শকাতর ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে বিজ্ঞাপন প্রচার করায় ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকান উভয় শিবিরের জ্যেষ্ঠ নেতারাই ক্ষোভ প্রকাশ করেন, যার মধ্যে ওহাইওর বিদায়ী রিপাবলিকান গভর্নর মাইক ডিওয়াইনও ছিলেন। তবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং ওহাইওর বাসিন্দা হিসেবে পরিচিত ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স সেই বিজ্ঞাপনের পক্ষে সাফাই গেয়েছিলেন। নির্বাচনি প্রচারণায় রামাস্বামী শিবিরের বিপুল অর্থব্যয়ের কারণে অ্যাক্টনকে পদে পদে তীব্র আর্থিক প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হয়। এমনকি বিশ্বখ্যাত ধনকুবের ইলন মাস্কও রামাস্বামীর সমর্থনে গঠিত একটি পলিটিক্যাল অ্যাকশন কমিটিতে (প্যাক) অন্তত ৫০ লাখ ডলার অনুদান প্রদান করেছিলেন।
বিপরীতে, পেশায় একজন জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক এবং করোনা মহামারিকালে ওহাইওর স্বাস্থ্য বিভাগের সফল সাবেক পরিচালক অ্যামি অ্যাক্টন প্রচারণার কেন্দ্রবিন্দুতে রেখেছিলেন সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয় হ্রাস ও স্বাস্থ্যসেবায় সার্বজনীন অধিকার প্রতিষ্ঠা। ওহাইওর শ্রমজীবী ও মধ্যবিত্ত শ্রেণির ভোটারদের আস্থা অর্জনে তিনি নিজের চরম দারিদ্র্যপীড়িত ও সংগ্রামের শৈশবের কথা খোলামেলা তুলে ধরেন। শৈশবে চরম গৃহহীনতার শিকার অ্যাক্টনকে এমনকি একটি হাড়কাঁপানো তীব্র শীত মৌসুমে গৃহহীন অবস্থায় তাঁবুতে রাত কাটাতে হয়েছিল। অন্যদিকে ভোটগ্রহণের ঠিক আগমুহূর্তেও রামাস্বামী ভোটারদের প্রতি সম্পত্তি কর ও বিদ্যুৎ বিল কমানো, সাশ্রয়ী আবাসন নিশ্চিতকরণ এবং নিরাপদ সড়ক গড়ে তোলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে তাঁকে ভোট দেওয়ার এবং পরদিন থেকেই কাজের জবাবদিহি নেওয়ার জোরালো আহ্বান জানিয়েছিলেন। কিন্তু দীর্ঘ প্রায় পাঁচ দশকের বর্ণাঢ্য নির্বাচনি রাজনৈতিক ক্যারিয়ার শেষে মেয়াদসীমার বাধ্যবাধকতায় মাইক ডিওয়াইন গভর্নর পদ থেকে অবসরে যাওয়ার ক্ষণে ভোটাররা রামাস্বামীর বদলে অ্যাক্টনের ওপরই ভরসা রাখলেন।
এর আগে কোনো নির্বাচিত সরকারি পদে দায়িত্ব পালনের পূর্ব অভিজ্ঞতা না থাকা সত্ত্বেও তৃণমূলের সমর্থন নিয়ে ওহাইওর সর্বোচ্চ নির্বাহী বিভাগের দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন অ্যামি অ্যাক্টন। রাজনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, তাঁর এই অভূতপূর্ব বিজয়ের মধ্য দিয়ে ওহাইওতে ডেমোক্র্যাটদের দীর্ঘদিনের রাজনৈতিক খরা ও নির্বাচনি দুর্বলতার অবসান ঘটল। একসময়ের গুরুত্বপূর্ণ দোদুল্যমান বা সুইং স্টেটটি বিগত বছরগুলোতে ট্রাম্পের কট্টর লাল ঘাঁটিতে পরিণত হওয়ায় ডেমোক্র্যাট শীর্ষ নীতিনির্ধারকেরা কার্যত ওহাইও নিয়ে সব আশা ছেড়ে দিয়েছিলেন; তবে অ্যাক্টনের এই ঐতিহাসিক জয় মার্কিন রাজনীতিতে ক্ষমতার ভারসাম্যকে পুনরায় নতুন মাত্রায় নিয়ে গেল।
